Na vier jaar voorbereiding, vier maanden sloop van het oude, 38 jaar oude gebouw en ruim een jaar nieuwbouw was het eindelijk zover: vrijdagmiddag 30 september 2011 vond in Soest de officiële opening plaats van de nieuwbouw van De Lasenberg, een school voor Voortgezet Speciaal Onderwijs (VSO) voor leerlingen met een licht verstandelijke beperking. De openingshandeling werd verricht door Paul de la Chambre, voorzitter van de Raad van Bestuur van ’s Heeren Loo Zorggroep. Samen met twee leerlingen hakte hij een sleutel uit een blok ijs, waarna hij het schoolgebouw op symbolische wijze opende.
VSO De Lasenberg biedt (praktijk)onderwijs en arbeidsgerichte training op het gebied van houtbewerking, ICT, keramiek, consumptieve technieken (koken), metaalbewerking, sport, techniek en tuin. In het onderwijs is veel aandacht voor sociale vaardigheden, werkhouding en veilig en hygiënisch werken. In het eerste leerjaar krijgen de leerlingen algemene technieken en maken ze kennis met andere praktijkvakken. In het tweede leerjaar zijn alle praktijkvakken verplicht. In het derde jaar kan de leerling een eigen pakket kiezen, met vakken waarmee de leerling veel affiniteit heeft en die hem of haar een toekomstperspectief biedt. In het afsluitende vierde leerjaar krijgt de leerling de kans zijn vaardigheden te verbeteren in het praktijkvak van zijn keuze.
Geborgen
Het is belangrijk dat de leerlingen zich prettig en geborgen voelen in hun schoolgebouw. Zij hebben dan ook inbreng gehad in het ontwerp. Elke leerling mocht drie punten noemen die hij of zij het belangrijkst vindt in het nieuwe gebouw. Deze punten zijn zoveel mogelijk meegenomen in het ontwerp. Resultaat is een overzichtelijke en prikkelarme omgeving. Het gebruik van felle, prikkelverhogende kleuren is vermeden. Elk klaslokaal heeft een eigen toilet, kapstok en werkruimte, zodat alle leerlingen in de nabijheid van de klassenstructuur kunnen verblijven. Architectenbureau Jorissen en Simonetti uit Maarssen heeft bovendien bewust gekozen voor één hoofdentree met daarnaast voor elk van de leerjaren een eigen entree, plein en buitenruimte. Dit geeft de leerling overzicht en rust. De gemeenschappelijke functies, zoals de mediatheek, gymzaal en vijf praktijklokalen, liggen centraal tussen de clusters. Hierdoor hoeven de verschillende leerlingengroepen elkaar niet te kruisen. In het hart van de school ligt een binnentuin. Het gebouw, dat een stoere en robuuste uitstraling heeft, is gerealiseerd door Bouwbedrijf De Bruin uit Putten.
Geschiedenis
Bij het ontwerp heeft de architect zich laten inspireren door de geschiedenis. De school bevindt zich op het uiterste puntje van de Utrechtse Heuvelrug, ook wel Lazarusberg of Lasenberg genoemd. Lase is een oud woord voor wig. In de ijstijd duwde het poolijs zand en stenen voor zich uit en doorsneed daarmee als een wig het Utrechtse landschap en het Eemdal. In het ontwerp heeft de architect dit terug laten komen in de vorm van het gebouw en de bekleding aan de buitenkant. Daarin is de vorm van ijsschotsen te herkennen.
