In 1896, 5 jaar na de oprichting van ’s Heeren Loo, werd de begraafplaats opgericht. Het heeft een rijke geschiedenis en altijd een belangrijke rol gespeeld op woonzorgpark Ermelo. Je leest hier enkele feiten, cijfers en welke rol het al meer dan 100 jaar speelt.
Geschiedenis van de begraafplaats
De begraafplaats van ’s Heeren Loo is een plek die niet alleen een rustplaats biedt, maar ook een weerspiegeling is van de geschiedenis van de zorg voor mensen met een verstandelijke beperking. Het begon niet op de huidige plek, maar op een stuk land aan de Zeeweg, net buiten het woonzorgpark. Tot aan 1919 zijn er in totaal 432 mensen begraven met een gemiddelde leeftijd van slechts 10 jaar. Dit hoge aantal jonge overledenen is te verklaren door de oorsprong van 's Heeren Loo: er woonden ‘geesteszwakke kinderen’.
In 1919 werd de begraafplaats gestart op de huidige locatie, waar nu ruim 2000 personen rusten. In de jaren '90 raakte de begraafplaats vol. Als oplossing werd er boven de oudste graven een tweede laag gecreëerd, door het terrein met 60 cm op te hogen. Zand dat vrijkwam bij de bouw van nieuwe woningen werd hiervoor gebruikt. Daardoor hoefden er geen graven geruimd te worden. Tegenwoordig is het niet alleen een laatste rustplaats voor bewoners, maar ook voor derden, zoals (oud-)medewerkers of vrijwilligers met nauwe banden met ’s Heeren Loo.
De Tweede Wereldoorlog
Een bijzonder ingrijpende periode in de geschiedenis van de begraafplaats was de Tweede Wereldoorlog. Tijdens deze oorlog werden bewoners van andere instellingen, zoals Willem van de Bergh en het psychiatrisch ziekenhuis in Wolfheze, naar Ermelo overgebracht. Duitsers namen dat terrein en ziekenhuis namelijk in beslag. Dit leidde tot een dramatische toename van overledenen. In 1944 alleen al stierven er 84 bewoners en in 1945 waren dat er 188. Soms waren het er wel 7 op een dag.
Waardering en erkenning
De begraafplaats van ’s Heeren Loo is meer dan alleen een rustplaats. Het is een plek vol verhalen en herinneringen en is zelfs gewaardeerd met een prijs. Vroeger was het verboden om te cremeren en om dit wel mogelijk te maken, werd de vereniging Facultatieve Crematie opgericht. Om hier bekendheid aan te geven, schreven zij in de jaren ’90 een aantal keer een prijsvraag uit voor de begraafplaats die de meeste mogelijkheden bood voor asbestemming. De begraafplaats van ’s Heeren Loo won een ‘urnament’ vanwege de mogelijkheden die het biedt, namelijk een urnenmuur, een strooiveld en de mogelijkheid om de urn te begraven.
Bezoek aan de begraafplaats
Bij een bezoek aan de begraafplaats merk je de weerspiegeling van de liefde en zorg die aan deze bijzondere plek wordt gegeven. Het is en blijft een belangrijke schakel in de gemeenschap en een eerbetoon aan de geschiedenis. Wilt u het eens bezoeken? De begraafplaats bevindt zich aan de Hertenkamp in Ermelo.
